上世紀50年代是美國經濟的全盛時期。二戰的陰云已經散去，不斷發展壯大的公司意識到，他們需要一批新的管理者，來管理橫跨多個國家和擁有幾十個品牌的綜合性大公司。

    不過，美國的公司并沒有選擇自己培養人才，而是向各大院校發展迅速的管理學課程尋求幫助——也就是授予工商管理學碩士（MBA）學位的專業。

    這一點很容易理解。既然大學已經進入這個領域，公司為什么還要去投資培養年輕的商業人士？然而，MBA的出現還是引起了許多人的擔憂。管理學大師彼得德魯克在1950年的一期《財富》雜志（Fortune ）中對此有過描述，文章的標題是《商學院》（The Graduate Business School）。

    有批評者認為：學會管理要靠實踐，而不能靠課堂學習。MBA課程培養出來的是脫離實戰的“皇太子”，雖然理論高深，但他們對將要經營的公司卻一無所知。社會上真正需要的是靠實踐成長起來的企業家，而不是靠書本理論培養出來的專業經理人。那么，MBA專業的目的到底是什么？

    這樣的問題并不會讓高等院校放棄商業課程——畢竟，學?？梢越宕双@得大筆收入，但德魯克寫道：“毫不夸張地說，商學院雖然在論戰中占據了上風，但他們并不知道該如何對待所取得的勝利。商學院并不清楚他們的職責是什么，也不知道如何完成自己的職責?！?/p>

    德魯克曾質疑，“如果專業的商學院都不明白那些商業人士在社會中的職能”，那么這些商業人士自己又怎么可能清楚呢？

    六十年后，許多事情發生了改變。首先，在德魯克的文章中只字未提女性，而通用汽車（GE）的管理者們也只是說“來自哈佛商學院（Harvard Business School）的那些聰明的小伙子們”。但如今，在哈佛商學院2015屆學生中，女性比例占到41%。過去幾年，賓夕法尼亞大學沃頓商學院（University of Pennsylvania's Wharton School）的女性學生比例也一直保持在40%以上。

    此外，如今MBA學生比20世紀50年代的學生更年長。德魯克寫道，當時，“研究生通常直接來自大學。就算他們有工作經驗，也只不過是在夏令營當過顧問；或者賣過訂閱的《周六晚郵報》（Saturday Evening Post）。他們從未像成年人一樣在成年人的世界里生活過，也從未獨立過，總之他們缺乏商業經驗。”德魯克對此并不滿意。

    六十年后，大多數商業課程都牢記他的觀點，現在都要求學生有幾年（三至五年）工作經驗。福爾德基金（Forte Foundation）的執行董事愛麗莎埃利斯-桑斯特說：“公司開始提出工作經驗方面的要求。有工作經驗會讓他們更加成熟?！备柕禄鹋c各大商學院和公司合作，以提高商業職業中的女性比例。

    但其他問題仍存在爭議。德魯克對“皇太子”問題的解釋是，在商學院“有一種內在的傾向，即商學院培養出的人才目的是避開競爭，直接進入大公司的高層，而不是在與公司其他人的競爭中證明自己的能力和資質?！?/p>

    這種說法很有道理。畢竟，除非你認為讀商學院可以比熬資歷獲得更多，否則誰會愿意拿出工作時間去上學呢？而且，對于那些被打上卓越標簽的人，其他同事很自然會心懷怨恨。而這種情況會大大降低士氣。

    總之，埃利斯-桑斯特堅持認為，如今女性MBA學生身上并沒有那種“皇太子”的光環。“她們要接受指導和建議，才能知道如何提升自己。”

[FS:PAGE]    盡管如此，對MBA學位最基本的看法并沒有發生改變，而且，隨著人們在正規學校之外學習技能的機會越來越多，人們對MBA的看法會變得越來越糟糕。《在家就能讀MBA》（The Personal MBA）一書的作者喬希考夫曼認為：“如果想在商界中獲得良好的發展，確實需要掌握許多寶貴的技能。但并不一定非要坐到教室里去學習這些技能。”考夫曼在書中解釋了商學院教授的主要概念?？挤蚵跒樽约旱臅稣{查時曾采訪過許多正在學習和曾經學習過MBA課程的人士，他們許多人都表示：“（去學校讀MBA）會獲得一張寫著自己名字的文憑，有些人對此的確很看重?！?/p>

    名校MBA畢業生的背景或許對人際交往有著非常好的作用。但人際交往還可以有其他的方式。

    MBA課程是否涵蓋了當今社會所需要的商業技能？對此人們至今依然爭論不休。德魯克認為：“美國經濟需要接受過良好培訓的企業家。我們的經濟越來越變成大企業經濟，便越需要企業家思維。美國經濟需要新的公司不斷出現，才能防止僵化。美國經濟需要那些對運營小公司更感興趣的人才，而不是想去大公司擔任高管的人；因為，未來的大公司都是從今天的小公司逐步發展起來的?！?/p>

    即使大公司也需要有人敢于承擔風險，以避免公司陷入“僵化”。許多商學院學生對運營自己的公司很感興趣。埃利斯-桑斯特表示，她接觸過的許多學生都對創業很感興趣?！敖洜I或控制自己的命運，創造屬于自己的公司，對他們非常有吸引力?！?/p>

    然而，即便MBA課程會教授創業學，它們的結構也可能與它們的做法相沖突。頂尖商學院的學費與生活費高達六位數。如果學生申請了貸款，“它就會成為一個巨大的障礙，使他們很難放棄現在的工作，去做一些不同的事情，”考夫曼說。

    當然，攻讀MBA仍然有充足的理由。例如，全球大型咨詢公司會從頂級商學院大量招聘人才。而且，擁有MBA學位在許多公司仍將是一種優勢。正如考夫曼所說：“如果你已經在為一家公司工作，他們愿意出錢，而且沒有MBA學位在公司就很難獲得提拔的話，那就讓公司掏錢送你去讀MBA學位吧?！?/p>

    但隨著成本提高，讓優秀人才公費學習兩年的做法也會受到公司的質疑。公司有可能會重新評估，為員工發展進行投資會給公司帶來什么好處。埃利斯-桑斯特表示，許多投資銀行不會再對員工說“如果兩三年后你還沒拿到MBA學位，那你在公司就不會有前途”。

    她表示：“雇主在如何調動員工積極性方面變得更加聰明。在員工培訓與領導力培養方面，他們也變得更加圓滑，比如聘請學院的講師到公司來授課?！?/p>

    結果如何呢？雖然員工“無法獲得身處商學院的體驗”——即社交方面的收獲——“但他們確實能獲得學術方面的培訓?！?/p>